首府城市通常指的是一個國家或地區行政區域的核心城市，具有政治、經濟、文化和教育中心的功能。在中國，首府這一概念主要套用於民族自治地區的行政中心，如自治區和自治州的行政中心都被稱為首府。例如，內蒙古自治區的呼和浩特市、寧夏回族自治區的銀川市、新疆維吾爾自治區的烏魯木齊市、西藏自治區的拉薩市以及廣西壯族自治區的南寧市等都是自治區的首府。此外，吉林省延邊朝鮮族自治州的延吉市、貴州省黔西南布依族苗族自治州的興義市等則是自治州的首府。
在國外的首府城市中，斯德哥爾摩是瑞典的首都，以其古老而年輕、典雅而繁華的特點著稱；哥本哈根是丹麥的首都，以其童話色彩和極簡主義設計的城市風格聞名；柏林是德國的首都，一座開放包容的國際化大都會；里加是拉脫維亞的首都，充滿歷史古韻和現代活力；里斯本是葡萄牙的首都，擁有大航海時代的歷史文化積澱。
呼和浩特是內蒙古自治區的首府，有著悠久的歷史和燦爛的文化，是華夏文明的發祥地之一。呼和浩特市簡稱呼市，舊稱為歸綏，蒙綏合併後，自治區首府由烏蘭浩特遷入呼和浩特。呼和浩特在蒙古語中意為「青色城市」。