法國大革命時期，雅各賓派領袖馬拉在1793年7月13日晚上被刺殺身亡。刺殺發生在巴黎的一間公寓裏，刺客是一名年僅25歲的女子夏洛蒂·科黛。馬拉當時患有皮膚病，經常整天浸泡在放有藥草的浴缸裏，科黛以此爲由進入浴室。在馬拉放鬆警惕時，她掏出匕首刺向馬拉的胸口，導致馬拉當場死亡。這一事件震動了整個法國，成爲法國曆史上一個重要的轉折點。
著名畫家雅克·路易·大衛的《馬拉之死》描繪了這一歷史場景。畫中的馬拉倒在浴缸中，鮮血從胸口流出，帶血的匕首掉落在地上。馬拉的軀體無力地垂到一邊，手中還拿着刺客的信函和筆，表現出他在被刺殺瞬間的情景。