馬賽克在不同的領域有不同的含義和應用。
在藝術和建築領域，馬賽克是一種古老的裝飾藝術，源自於古希臘和羅馬時期，最初是指用各種小石頭、瓷磚、玻璃、貝殼等有色嵌片拼接成圖案，鑲嵌在牆壁或地板上的一種裝飾手法。這種藝術形式的歷史悠久，最早的馬賽克裝飾畫可以追溯到公元前三千年。現代馬賽克仍然被廣泛應用於建築裝飾，用於牆面和地面的裝飾，其單顆單位面積小，色彩種類繁多，具有無窮的組合方式，能夠展現出獨特的藝術魅力和個性氣質。
在電子媒體領域，馬賽克特指一種圖像（視頻）處理手段，即將影像特定區域的色階細節劣化並造成色塊打亂的效果，從而模糊化處理畫面，使之無法辨認。這種技術常用於遮擋人物面貌或其他不宜展示的部位，如新聞報道中。
此外，馬賽克在現代語言中也有引申意義，有時被用作隱喻或暗示，指代不合適出現的內容。