《駱駝祥子》是老舍的作品，講述了舊中國北平城裏一箇人力車伕祥子的悲劇故事。祥子是一箇破產的農民，從農村來到北平，以拉洋車爲生。他立志買一輛屬於自己的車，過自食其力的生活。經過三年艱苦的努力，他終於用自己的積蓄買了一輛洋車，但是沒過多久，軍閥的亂兵將他連人帶車一起抓走。他趁部隊火併之機偷偷逃出，還帶走了三頭駱駝。他回到北平把駱駝賣掉，換了很少的錢，只能拉租來的車，希望可以攢錢再買一輛。但是不幸被反動政府的偵探詐去了他僅有的積蓄。又因爲主人躲避特務追蹤，丟了比較安定的工作。走投無路的情況下，回到自己原來幹過的車廠繼續拉租來的車。
祥子被車廠老闆的女兒虎妞看上，虎妞要嫁給祥子，爲自己父親斷絕關係。祥子也無法再在車廠待下去，不得已只好與虎妞結了婚。用虎妞的積蓄買了一輛車，但是不久虎妞難產死去。祥子又不得不賣掉車以料理虎妞的喪事。在經過多次挫折以後，祥子拉自己的車的夢想終於完全破滅。他所喜愛的小福子的自殺，吹滅了心中最後一朵希望的火花。他喪失了對於生活的信心，從上進好強淪爲自甘墮落。
這部小說的現實主義深刻性在於，它不僅描寫了嚴酷的生活環境對祥子的物質剝奪，而且還刻畫了祥子在生活理想被毀壞後的精神墮落。祥子由一箇善良、本分、富有正義感的人力車伕，在生活上、人格上、政治上一步步走向墮落，最後變得人不人鬼不鬼的歷程。