成語「魔高一尺，道高一丈」最初源自佛教，用來告誡修行人警惕外界的誘惑和干擾。其中，「道」指的是正氣，即修行達到的一定階段的成果；而「魔」則指代邪氣，包括破壞善行的惡鬼或內心的迷障，意味著修行者在修行的過程中可能會遇到障礙和誘惑，這些障礙和誘惑可能強大到足以破壞修行的成果。
隨著時間的推移，這個成語的含義逐漸擴展，被廣泛用來比喻正義始終能夠戰勝邪惡。在不同的語境中，它還可以表示在取得一定成就之後，可能會遇到更大的新困難；或者用來形容新事物興起後，會有更新的事物超越其上；或者用來形容一方的力量超過與之敵對的另一方。