魚類是脊椎動物門下的一類，具有以下特徵：
生活環境：終生生活在水中，是水生動物。
呼吸方式：用鰓呼吸，有些魚類能在陸地上長時間生存，如非洲肺魚、彈塗魚、攀鱸。
體溫調節：大多數魚類是變溫脊椎動物，但如鯊魚和金槍魚是半恆溫，月亮魚則是恆溫。
觀賞價值：一些魚類如金魚、熱帶魚等體態多姿、色彩豔麗，具有較高的觀賞價值。
分類：魚類分爲無頜總綱（包括圓口綱、甲冑魚綱）和有頜總綱（包括盾皮魚綱、軟骨魚綱、輻鰭魚綱）。
種類：據調查，我國淡水魚有1000多種，海洋魚已知的約有2000種。著名品種包括“四大家魚”（青魚、草魚、鰱魚、鱅魚）和鯉魚、鯽魚等。
此外，魚類對溫度與鹽度有相當的忍受力，從南極冰點下的海洋到52度的溫泉中都有魚類生存。魚類是脊椎動物中最古老、種類最多的大類，目前生活在地球上的魚類約有2050024000種，其中三分之二爲海水魚類。
綜上所述，魚類是一類多樣性強、適應性廣的脊椎動物，對人類生活和自然生態系統都有着重要的影響。