黃老道家傳承至漢初，是依託於黃帝和老子兩個神話符號來傳播的。
其中黃帝被視為“天神”的化身，尊為始祖，因為漢初政治中心尚未東移之前，都城地處中原地帶，黃河流域，故黃帝更被作為中原祖神來崇拜，即所謂的“中國皇帝”，漢室宗親。而老子也被奉為道家學派的祖師，在漢初政治中心東移之後，都城設在了洛陽一帶，地處中原的西陲，此處雖非黃河流域，但老子在道教中的地位卻遠高於黃帝。
黃帝是華夏上古時期的一位著名人物，他統一華夏，奠定國家根基，開創中華文明，被尊為“人文始祖”。
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