黑寡婦蜘蛛是一種具有獨特外觀特徵的動物，其特徵主要體現在以下幾個方面：
成年雌性黑寡婦蜘蛛的腹部呈亮黑色，並有一個紅色的沙漏狀斑記。這個斑記通常是紅色的，但有些可能介於白色和黃色之間，或是某種紅色到橘黃色間的顏色。對某些物種，斑記可能是分開的兩個點。
雄性黑寡婦蜘蛛的體積約只有雌性蜘蛛的一半，甚至更小。它們相對於軀體大小具有更長的腿和較小的腹部，通常呈黑褐色，並具有黃色條紋以及一個黃色的沙漏斑記。
黑寡婦蜘蛛的腿又細又長，上面布滿了細密的絨毛，這些絨毛非常靈敏，可以感受到周圍環境的微小變化。
此外，黑寡婦蜘蛛的腹部相對較大，是其標誌性的結構之一。