梅雨是一種自然氣候現象，主要出現在中國長江中下游地區、台灣、日本中南部、韓國南部等地。每年的6月中下旬至7月上半月之間，這一地區會經歷一段持續的陰雨天氣。梅雨的成因是由於每年大約5月下旬至6月上旬，來自北方的冷空氣與從南方北上的暖空氣在華南地區匯合，形成華南準靜止鋒。到了6月下旬，暖空氣勢力增強，準靜止鋒北移至江淮地區，形成江淮準靜止鋒，也稱為梅雨鋒。由於來自南方的暖空氣夾帶大量水汽，當遇上較冷的氣團時，暖濕空氣被抬升成雲致雨，因此在降雨中心經過的地區，常常會出現連續性的降水。
這個時期正值江南梅子黃熟之時，因此這種連續的降水現象被稱為「梅雨」，有時也被稱為「黃梅雨」。由於這一時段的空氣濕度很大，器物易受潮發霉，故人們給梅雨起了一個別名，叫做「霉雨」。歷史上所稱的「黃梅雨」通常是指「梅」節令內的降水，長江中下游地區的民眾習慣上取「芒種」節氣為梅節令，此時正值梅熟時節。因此，梅雨不僅是指一種氣候現象，也關聯著當地的文化和習俗。