108羅漢的故事有很多，以下是一種說法：
在公元六世紀時，釋迦牟尼佛圓寂已經過去了許多年，人間已是亂世，由於社會動盪不安，使得人們無法安心生活。就在這種時刻，佛陀知道他的弟子們需要具備無畏的定力，才能安然度過這個亂世。於是佛陀召集了所有的弟子，留下一個任務清單，清單上有108個任務，包括用金、銀、琉璃、硨磲、瑪瑙、玫瑰七寶製成的108尊佛像。要求是完成所有的任務後，能聚在一起的時候再把它們展示出來。每完成一個任務後都拍照留念，到了規定的日期便來到同一個地點。弟子們被命令以菩提樹的果子和樹脂製成的三萬八千顆繽紛的藥丸為主食。接著開始按單子一項一項執行任務，沒有兩件任務是同一材質製作的，除了珠寶類的其餘每一件都需要先鍛造處理然後精心磨成粉末製成漿糊後粘結各種珠寶琉璃和松脂菩提樹脂類之物而後烘烤或封入壇內裝匣最後送交客戶由客戶裝配排列以符合規定的成千上萬的配件以及更艱難的任務的任務無一掉包也未流散出世間有的全如數完成。完成任務的弟子們紛紛按照規定的時間來到集合地點按照順序排列等待一個神秘的人物來揭開下一階段任務的神秘面紗然而最終卻一無所獲因為那個神秘人物沒有出現，他出現後直接讓弟子們去數一下菩提樹下倒扣的眾多寶匣里裝著什麼當數完後他們驚呆了，整整一百零八尊寶像！於是便有了羅漢的故事。
這只是其中一種說法，還有其他的版本和故事情節。