1961年中國發生的大事有：
1月14日-18日，中共八屆九中全會召開，會議正式通過「調整、鞏固、充實、提高」的八字方針，國民經濟轉入調整的軌道。
3月15日-23日，中共中央在廣州召開工作會議，討論和通過《農村人民公社工作條例(草案)》(即「農業六十條」)，對農村政策進行調整。
7月19日，中共中央發出《關於自然科學工作中若乾政策問題的批示報告》，批示強調「做好知識分子工作，很關緊要」，並指出在學術研究工作中，必須堅持「百花齊放、百家爭鳴」的方針。
中國結束了三年自然災害。
中共中央作出《關於加強原子能工業建設若乾問題的決定》，決定自力更生，組織力量突破原子能技術。
安徽省委根據農民民眾的要求，決定試行「定產到田，責任到人」的田間管理責任制。
中國桌球國手容國團和隊友一起奪得第26屆世乒賽男子團體冠軍，新中國體育史翻開了新的一頁。