「二次元」這個詞最初是指一個數學概念，即只有長度和寬度的二維空間。在ACGN（動畫、漫畫、遊戲、小說）文化中，「二次元」是指虛構的、平面視覺作品中的世界，例如動畫、漫畫、遊戲等螢幕或紙張上的圖像世界。這些作品中的角色通常是二維平面上的圖像形式，因此被稱作「紙片人」。
隨著時間的推移，「二次元」這個詞的含義和範圍逐漸擴展，不僅包括了動畫、漫畫、遊戲等傳統領域，還涵蓋了輕小說、聲優、漫展、角色扮演、線下演唱會、漫畫周邊手辦、古風音樂等多個方面。在現代，「二次元」文化已經形成了一個獨立的次文化體系，深受年輕人喜愛。
此外，「二次元」文化不僅僅是一種娛樂方式，它還涉及到哲學、文學、藝術等多個領域，人們可以通過虛構的角色來探索現實世界中的問題，也可以通過這些角色來表達自己的情感和思想。