36孝的故事包括以下這些：
* 孝感動天。舜孝順父母，深得百姓擁戴，後來帝堯傳帝位給他，他的仁愛感天動地，令石頭自動讓路。
* 親嘗湯藥。漢文帝劉恆對母親皇太后很孝順，每次進宮看母親，都親口先嘗一嘗湯藥，覺得冷暖適中後才讓母親服下。
* 齧指痛心。曾參照顧母親，孝心感天，有天他的母親誤以為他要強殺她，便大喊大叫，結果他的母親真的被嚇到生病了。
* 百里負米。仲由從小勤奮好學，長大後十分孝順父母，他常常吃野菜度日，為讓父母吃飽穿暖，甚至從百里之外背著米回家。
* 賣身葬父。董永賣身葬父，用孝行感天動地，仙女下凡為其做妻。
* 懷橘遺親。陸績六歲時，隨父親去九江見袁術。袁術拿出許多橘子給他吃。他藏了三個橘子回家後，要媽媽把橘子給父親，袁術因此深感陸績的孝順。
此外還有埋兒奉母、賣身葬父、單衣順母、勸姑賢順、拭墨懸桿、替父從軍等故事。這些故事旨在告訴人們家庭是社會的細胞，只有當每一個家庭過得了孝道這一關，整個國家才能夠蒸蒸日上，國泰民興。