74HC595是一種積體電路晶片，主要用於單片機系統中，其核心功能是將串列信號轉換為並行信號。具體來說，它包含一個8位的移位暫存器和一個存儲暫存器，以及三態輸出功能，這意味著輸出可以是高電平、低電平或高阻抗狀態。
74HC595的工作原理是基於其內部的兩個暫存器，首先通過串列數據輸入(SER)將數據移入移位暫存器，然後在適當的時鐘信號下，這些數據被轉移到存儲暫存器中。存儲暫存器的數據可以通過並行輸出引腳(QA~QH)讀取，這些引腳可以直接控制數碼管的8個段。
此外，74HC595還具有級聯能力，允許通過單個引腳控制多個設備，這在驅動多個LED或其他數字顯示設備時非常有用。它通常用於驅動數碼管和點陣屏等設備，因為它可以節省微控制器(MCU)的I/O連線埠，並具有一定的驅動能力，從而省去了外部放大電路的需求。