ABS（Anti-lock Braking System）的主要作用是在汽車制動時，自動控制制動器制動力的大小，使車輪不會被抱死，而是處於邊滾邊滑的狀態（滑移率在20%左右），以保證車輪與地面的附著力達到最大值。這樣做的好處包括：
避免車輛在緊急制動時失控，增加制動距離，提高車輛的整體安全性。
改善整車的制動性能，防止在制動過程中車輪抱死，確保駕駛員在制動時還能控制方向，並防止後軸側滑。
充分利用輪胎與地面間的峰值附著係數，從而提高汽車制動減速度，縮短制動距離，保證汽車制動時的方向穩定性和轉向操縱能力。
ABS系統通過計算車輪轉速來判斷車輪是否傾向於鎖死，並在檢測到鎖死趨勢時，通過高頻次變剎的方式來防止輪胎鎖死，使車輛保持轉向能力。ABS被認為是汽車上採用安全帶以來在安全性方面所取得的最為重要的技術成就之一。