「Assassin」這個詞起源於古阿拉伯語「Hashshashin」。
這個詞的意思是指吸食大痲（Hashish）的人，而「Hashish」是由大痲植物提取的一種毒品。這個詞最初與中世紀時期活躍在阿富汗至敘利亞山區的一個穆斯林異端教派阿薩辛派（Nizari Ismaili Order）有關，該組織以其秘密暗殺活動而聞名。阿薩辛派的創始人哈桑·薩巴赫（Hassan-i Sabbah）利用一種類似天堂的迷幻花園（Dervish Lodge）來訓練他的刺客，這些花園被稱為「極樂園」，刺客們在這裡被灌輸了忠誠於組織的理念，並接受了暗殺訓練。哈桑·薩巴赫還使用大痲來增強刺客們的忠誠度和執行任務的能力。
隨著時間的推移，「Assassin」這個詞逐漸被用來泛指從事暗殺活動的人，尤其是在遊戲和文學作品中。