Christopher Johnson McCandless是一個美國青年，他是一位無家可歸、無職業、無財產的流浪者，被稱為“大篷車自由人”。他曾經是哥倫比亞大學的一名優秀學生，但由於厭倦了城市生活，他決定放棄自己的身份和財產，離開社會，回歸自然。
McCandless在1992年從大學畢業後，獨自一人穿越美洲大陸，步行穿過美國西部的紅岩峽谷，然後在加拿大北部的荒野中漂流了數月。他通過吃野果、捕魚和拾柴火來維持生命。最終，他在印第安人的保留地被發現並被救出。
這個故事是安妮·普魯的小說《告別美利堅》中的一部分，而影片《天生殺人狂》則是基於這個故事改編的。McCandless後來表示，他的行為是為了尋找意義和目的，並試圖解決人類的基本問題。他曾經接受過心理治療，但最終自殺身亡。