EDTA（乙二胺四乙酸）的作用原理主要基於其作為強大的螯合劑的屬性。螯合作用指的是一個分子與金屬離子形成多個鍵，有效地封閉或綁定金屬離子。EDTA是一個六齒配體，意味著它能與中心金屬離子形成六個鍵。
在生物化學和醫學領域，EDTA的螯合作用主要體現在與鈣、鎂和其他二價金屬離子的結合。例如，在抗凝劑的套用中，EDTA能與血液中的鈣離子形成穩定的絡合物，從而阻止凝血過程。由於EDTA與鈣離子的結合能力強於凝血過程中鈣離子與凝血酶的結合能力，因此加入EDTA後可以阻斷凝血酶的形成，使血液無法凝固。
此外，EDTA還廣泛套用於其他多種場合。例如，在食品工業中，EDTA用作穩定劑、凝固劑、抗氧化劑和防腐劑，能夠防止由金屬離子引起的變色、變質、變濁及維生素C的氧化損失等有害反應。在水處理和化妝品行業中，EDTA作為螯合劑，能夠去除或減少水中的鈣、鎂、鐵等金屬離子，從而提高產品的穩定性和延長保質期。
總的來說，EDTA的作用原理在於其強大的螯合能力，能與多種金屬離子形成穩定的絡合物，從而改變這些金屬離子的生物活性和化學反應性。