ESG是環境（Environmental）、社會（Social）和公司治理（Governance）三個英文單詞首字母的縮寫，它是一箇衡量公司或企業可持續性和道德影響的指標。具體來說：
環境（Environmental）：涉及企業在環保方面的努力，如碳及溫室氣體排放、廢物污染及管理政策、能源使用/消費、自然資源使用和管理政策、生物多樣性、合規性、員工環境意識、綠色採購政策、節能減排措施、環境成本覈算、綠色技術等。
社會（Social）：包含企業在社會社區層面做出的貢獻，如社會責任、社區參與、員工福利、多樣性與包容性、公平運營、人權、社區投資等。
公司治理（Governance）：涉及企業對建立透明、包容的管理架構所做出的努力，如董事會結構、股東權益、薪酬與福利、風險管理、信息披露、反腐敗政策等。
ESG的實踐不僅限於理念和原則，還包括公司治理及信息披露、評估評級和投資指引等方面，是社會責任投資的基礎，也是綠色金融體系的重要組成部分。ESG的評價體系具有通用、量化、全面、系統的特徵，成爲國際上被不同行業普遍認可和接受的評價方法。投資者可以通過觀測企業ESG績效，評估其投資行爲和企業（投資對象）在促進經濟可持續發展、履行社會責任等方面的貢獻，從而在商業價值和社會責任之間取得平衡。
ESG的理念起源於20世紀40年代的“可持續發展”理念，經過多年的發展和實踐，已成爲被髮達國家的企業和金融機構廣泛使用的評價企業可持續發展績效的方法。中國雖然起步較晚，但發展速度極快，ESG理念與體系已被正式引入，並與中國長期以來的發展戰略相契合，綠色金融和ESG發展進入了快車道。