核心（Kernel）是作業系統的核心組件，它負責管理系統的進程、記憶體、設備驅動程式、檔案和網路系統。以下是核心的主要作用：
資源管理：核心負責記憶體、I/O、CPU調度等資源的分配和管理。它為所有進程建立虛擬地址空間，並通過記憶體管理子系統與記憶體互動。
進程管理：核心創建和銷毀進程，處理進程間的數據交換，並通過調度器控制進程如何共享CPU資源。
檔案系統：核心在非結構化的硬體上建立結構化的檔案系統，支持多種檔案系統類型，如ext3、FAT等，使得檔案成為系統中的一個重要概念。
網路功能：核心管理網路操作，包括報文的收集、識別、分發，以及路由和地址解析等。
硬體驅動：核心包含幾乎所有系統操作所需的硬體驅動程式，使得作業系統能夠與物理設備進行互動。
安全訪問：核心提供對計算機硬體的安全訪問，限製程序對硬體的操作時間和範圍，確保系統的性能和穩定性。
主要接口：核心是計算機物理硬體與其上運行的進程之間的主要接口，使多個應用程式能夠共享硬體資源。
保護機制：現代計算機將記憶體劃分為核心空間和用戶空間，核心空間用於運行計算機所需的幕後工作，如記憶體分配和進程管理，而用戶空間用於執行套用軟體。這種分離使得核心的工作通常對用戶是不可見的。
綜上所述，核心是作業系統的核心，負責管理系統的各種資源，提供硬體與軟體之間的接口，並確保系統的安全和穩定性。