NetBIOS的作用是為區域網路中的程式提供一種應用程式編程接口(API)，以便於它們能夠進行通信和資源共享。
這種協定主要用於小型到中型規模的網路，其中多個計算機通過區域網路連線。NetBIOS提供了一種機制，使得程式能夠請求網路服務，如訊息傳遞、檔案共享和列印服務。它還支持會話層的服務，允許程式在網路上建立連線並進行互動。NetBIOS通過使用數據報或廣播的方式在網路上的計算機之間傳送信息，這使得它非常適合於需要快速、簡單地建立通信的環境。
此外，NetBIOS還支持名稱解析，可以通過WINS服務、廣播或LMHOSTS檔案等多種方式將NetBIOS名稱轉換為對應的IP位址，從而實現網路上的信息通訊。