RNA，全稱核糖核酸，是一種由核糖核苷酸經磷酸二酯鍵縮合而形成的長鏈狀分子，在生物體內扮演著多種關鍵角色。以下是RNA的詳細介紹：
傳遞遺傳信息。RNA是遺傳信息從DNA傳遞到蛋白質合成過程中的關鍵媒介，具體分為信使RNA(mRNA)、轉運RNA(tRNA)和核糖體RNA(rRNA)三種主要類型，其中mRNA攜帶遺傳信息，tRNA負責轉運胺基酸，rRNA則構成核糖體，參與蛋白質合成的催化過程。
參與蛋白質合成。在蛋白質合成過程中，RNA作為模板、胺基酸的轉運載體和蛋白質合成的催化骨架，發揮著不可替代的作用。
具有催化功能。某些RNA分子具有催化活性，能夠直接參與化學反應，如某些RNA轉錄物具有自剪下能力，或者參與RNA修飾反應。
參與基因表達調控。RNA在基因表達和細胞功能調節中起著重要作用，例如通過控制特定基因產物的產生、穩定性和翻譯，來影響細胞的分化和生理功能。
參與RNA轉錄後加工和修飾。RNA還參與其自身的轉錄後加工和修飾過程，這一過程對於確保RNA分子的正確功能和穩定性至關重要。
總之，RNA通過其在遺傳信息傳遞、蛋白質合成、催化活性、基因表達調控以及RNA轉錄後加工和修飾等方面的作用，展示了其作為生命體系中至關重要的生物分子之一的複雜性。