Samba的主要作用是在Linux和UNIX系統上實現SMB/CIFS協定，允許這些系統與Windows系統進行互操作，已分享檔案和印表機。
Samba支持多種功能，如檔案和印表機共享、身份驗證和授權、集成Windows域控制器等。通過Samba，Linux或UNIX計算機可以配置為檔案伺服器，使Windows客戶端能夠訪問已分享檔案和目錄；也可以配置為列印伺服器，允許Windows客戶端連線到印表機並列印文檔。此外，Samba還支持其他協定，如FTP和HTTP，以及高級功能，如用戶身份驗證、訪問控制、加密和數據壓縮等。在混合作業系統網路環境中，Samba對於實現不同系統之間的互操作性和便利性非常重要。