「say」這個詞的基本含義是通過言語表達自己的思想或觀點，使人明白其意圖，即「說、講」，強調所說話的內容。它還可以引申為「預告」「說明」「表明」「宣稱」「背誦」等含義。
「say」的用法如下：
「say」可以作為及物動詞使用，後接名詞、代詞、動詞不定式、帶疑問詞的不定式或that/wh-從句作賓語，也可以引出直接引語。例如，「She said, 『I love you』」（她說道，「我愛你」）。
「say」可以用作不及物動詞。
「say」可用於被動結構，有時用一般現在時表示過去。
在直接引語中，如果主句放在引語之前，主句中的主語無論是名詞還是代詞，主謂結構都不倒裝。如果主句放在引語之後或插在引語之中，主語是代詞時，主謂結構也不倒裝；如果主語是名詞，主謂結構常常可以倒裝。
「say」還可以作為插入語，表示「比方說、假定說」。例如，「Let's say you're right」（假定你是對的）。
「say」後有時可跟替代詞「so」或「not」。
「say」的詞彙搭配如下：
「say a few words」意為講幾句話。
「say all one knows」意為知無不言。
「say grace」意為做禱告。
「say hello」意為問好。
「say one's lesson」意為背課文。
「say one's prayers」意為背誦禱告文。
此外，「say」作為名詞時，表示「決定權；發言權」，指人們對某一件事或物發表看法或觀點的權利，常用於單數形式，也可用作不可數名詞。例如，「have a say」意為「有發言權」，「have the say」意為「有決定權」；「have said one's say」意為「利用機會表達自己的意見」。