威廉·莎士比亞（William Shakespeare），生於1564年4月23日，是英國文學史上最傑出的戲劇家和詩人之一，也是歐洲文藝復興時期最重要、最偉大的作家之一。他於1616年4月23日逝世，其作品包括39部戲劇、154首十四行詩、兩首長敘事詩等，對世界文學產生了深遠的影響。
莎士比亞出生於英國中部瓦維克郡埃文河畔斯特拉特福的一個商人家庭，他的父親是經營羊毛、皮革製造及穀物生意的雜貨商。莎士比亞在當地文法學校接受基礎教育，但未上過大學。18歲時與安妮·海瑟薇結婚，兩人共有三個孩子：蘇珊娜、雙胞胎哈姆尼特和朱迪思。
莎士比亞在16世紀末到17世紀初的20多年期間，在倫敦開始了成功的職業生涯，不僅是演員和劇作家，還是宮內大臣劇團的合夥人之一，後來改名為國王劇團。他的創作生涯可以分為幾個階段：
1590年到1600年是他的創作黃金時期，主要創作喜劇和歷史劇。
1601到1608年，他主要創作悲劇，代表作有《奧賽羅》《哈姆雷特》《李爾王》和《麥克白》等。
在他人生最後階段，開始創作悲喜劇，又稱為傳奇劇。
莎士比亞的作品深刻反映了時代風貌和社會本質，其作品在各種語言中廣為流傳，並對現代文藝作品產生了深遠的影響。