Smith降解是一種化學分析方法，主要用於研究多糖的結構。該方法包括以下步驟：
高碘酸氧化：首先，對多糖進行高碘酸氧化，生成多糖醛。
還原反應：接著，使用硼氫化合物（如硼氫化鉀或硼氫化鈉）將多糖醛還原成穩定的多羥基化合物。這一步在室溫下攪拌18至24小時。
酸水解：然後，將還原後的產物進行適度酸水解，通常使用1 mol/L的硫酸在100℃下水解8小時。
產物鑑定：水解後的產物通過紙層析方法進行鑑定，以推斷多糖各組分的連線方式及次序。
Smith降解的具體操作包括：
將高碘酸氧化後的溶液經過乙二醇處理，並對流水透析48小時，蒸餾水透析24小時。
減壓濃縮至10ml左右，加入硼氫化鉀，室溫下攪拌18至24小時。
用0.1 mol/L醋酸中和至pH 6至7，再次對流水透析48小時，蒸餾水透析24小時。
減壓蒸乾後，加入1 mol/L硫酸2ml，封管，100℃水解8小時。
水解後用碳酸鋇粉末中和，定量濾紙過濾。
濾液減壓濃縮後，通過紙層析方法檢測。
通過上述步驟，Smith降解可以幫助科學家了解多糖的結構，包括單糖的組成、連線方式以及糖苷鍵的類型。