一飯千金是一個成語，來源於西漢時期。韓信少年時家中貧寒，時常衣食無著落，只好到別人家吃閒飯，但他吃得越多，主人越討厭。因此，韓信很長時間都是受餓挨凍，無依無靠。韓信有一位漂洗婆為韓信相貌堂堂，風度翩翩，是大富大貴之人相，覺得韓信可憐。一天，漂洗婆把拾來的白絹賣了三文錢，買了半碗紅豆湯送給韓信。當她把紅豆湯端到韓信面前時，碗裡有兩隻紅豆湯。漂洗婆問韓信為何不吃？韓信說： 既然婆婆把好吃的紅豆湯都給了我，為什麼只給我一隻碗的一半呢？漂洗婆聽了後大怒，把另一半碗紅豆湯倒在石壁上就走了。從此以後，漂洗婆每天都給韓信買來一頓飯吃。後來韓信成為漢高祖劉邦的大將，幫助劉邦打敗了項羽，建立了漢朝。為了報答漂母之恩，韓信派人找到漂母並送給她千金之金。這就是一飯千金的典故。
成語“一飯千金”常用來形容受人恩惠感激不盡的報答。