人口垂直分布指的是人口在不同海拔高度的分布情況。通常情況下，人口隨著海拔的升高而逐漸減少。大多數人口集中在低海拔地區，尤其是在海拔2000-3000米以上的高山和高原地區，人口非常稀少。世界人口的90%居住在低於海拔500米的平原地區，例如印度的恆河流域、歐洲的中緯度地區、美國東北部的大湖區、中國的長江、珠江三角洲、東北、華北、黃淮海平原和四川盆地等。這些地區通常氣候適宜、耕地豐富、交通較為便利，有利於農業發展和人口聚集。相對而言，海拔較高的地區由於晝夜溫差大、氣候不利於生物繁殖、耕地有限、水土流失嚴重以及交通不便等因素，人口較為稀少。
需要注意的是，南美洲和非洲的熱帶雨林區是一個例外，由於氣候過於濕熱，當地人口多居住在海拔較高的高原和高台地。