國家圖書館是一箇國家圖書事業的推動者，面向全國提供藏書、館際互借、國際書刊交換、書目和圖書館學研究等服務。
國家圖書館通常扮演着國家書目中心、古籍保護中心和典籍博物館的角色，負責國內外圖書文獻的收藏、保護和傳承，同時指導協調全國的文獻保護工作，爲黨政機關、社會組織和公衆提供文獻信息和參考諮詢服務，並開展圖書館學理論與圖書館事業發展的研究，指導全國圖書館業務工作。
此外，國家圖書館還承擔着國內外文化交流的職能，與國內外圖書館進行交流與合作。中國國家圖書館位於北京市中關村南大街，是世界最大、最先進的國家圖書館之一，其前身是1909年成立的京師圖書館，1998年更名爲國家圖書館。