普通高等教育是指主要招收高中畢業生進行全日制學習的專業教育。它與成人教育相對應，主要面向處於成長階段的青少年，並採用全日制教學形式。普通高等教育屬於國家統一招生（統招）範疇，具體包括：
普通全日制專科
普通全日制本科（包括四年制和五年制本科，以及通過統招專升本考試錄取的兩年制本科）
普通全日制第二學士學位
普通全日制統招碩士學位研究生（學術型碩士和專業碩士）
非全日制統招碩士學位研究生（學術型碩士和專業碩士）
普通全日制博士學位研究生
此外，普通高等學校是指按國家規定的設定標準和審批程式批準舉辦的，通過全國普通高等教育統一招生考試招收高中畢業生為主要培養對象，實施高等學歷教育的全日制大學、獨立設定的學院和高等專科學校、高等職業學校及其他機構。