相對長時期沉降的區域
沉積盆地是指地球表面（岩石圈表面）相對長時期沉降的區域，通常接受厚層沉積物的充填。
沉積盆地通常是地殼上具有相同或相似發育特徵的統一沉陷單元，其特徵包括沉積特徵、應力環境、發育時間和過程。在沉積盆地中，沉積物的厚度通常較大，且中心部分比周圍地區更厚。沉積物可能來源於物源區的搬運，也可能包括火山噴出物質，或者是由盆內化學、生物及機械作用形成的沉積物。沉積盆地可以是大洋深海、大陸架，也可以是海岸、山前、山間地帶。從構造意義上說，盆地是地表的“負性區”，而除盆地以外的其他區域都是遭受侵蝕的剝蝕區，即沉積物的物源區，這些區域是構造上相對隆起的“正性區”。隆起的正性區遭受侵蝕剝蝕，使其剝蝕下來的物質向負性的盆地遷移，並在盆地中堆積下來。