古代的 「百姓 」一 詞的含 義 經 歷了 顯著的 變化。在 戰 國之前， 這一 詞彙主要指的是 貴族 階 層。 這是因 為在古代中 國，只有 貴族、奴 隸主 階 級和封建 領主 階 級等有土有官爵的人才 擁有姓氏，而普通百姓 則 沒有姓氏。因此， 「百姓 」在商代指奴 隸主 階 級，在周代指封建 領主 階 級， 體 現了 貴 賤之分。
隨 著 時 間的推移，尤其是在春秋 時期， 隨 著宗族制度的破 壞和 個人土地私有制的 興起， 貴族 階 層逐 漸失去其特 權地位， 「百姓 」一 詞的含 義也 開始 發生 變化。到了 戰 國 時期及其 後， 隨 著封 建制度的衰落和更多普通人的姓氏得到官方 認可， 「百姓 」 開始泛指普通的平民 階 層， 與 「黎民 」或 「庶民 」的概念相融合。
綜上所述，古代的 「百姓 」最初 專指 擁有姓氏的 貴族 階 層，但 隨 著 時 間的推移，特 別是在 戰 國 時期之 後，其含 義逐 漸 轉 變 為泛指普通平民。