大明這一概念具有多重含義：
天文含義：
指太陽，如《易·乾》中提到的“大明終始”，意指太陽的升起和落下。
指月亮，如唐代李白《古朗月行》中的“大明夜已殘”，形容月亮的光輝。
泛指日、月，如《管子·內業》中的“鑑於大清，視於大明”，意指觀察日、月。
歷史含義：
明朝：大明即明朝（1368年—1644年），是中國歷史上最後一箇由漢族建立的封建王朝。明朝由朱元璋建立，推翻了元朝，並採取了一系列措施發展經濟，開創了洪武之治。
南明和明鄭時期：明朝中央政權滅亡後的南明（1644—1662年）和明鄭時期（1662—1683年）等政權的歷史也屬於大明的範疇。
象徵意義：
“明”字代表光明，大明象徵着光明和希望。朱元璋選擇“大明”作爲國號，不僅是因爲“明”字的光明含義，還蘊含了以火克水的戰略意義，象徵着光明能夠戰勝黑暗，火能夠燒掉代表陰暗的元朝。
綜上所述，大明既指代了日、月等天文現象，也特指明朝這一歷史時期，同時承載着豐富的象徵意義和文化內涵。