大端模式和小端模式的主要區別在於存儲數據時，高位元組和低位元組在記憶體中的存放位置不同。
在大多數處理器架構中，數據是按照從左到右的順序存儲的，這與人類閱讀和書寫的習慣相一致。具體來說，大端模式（Big-Endian）是指數據的高位元組保存在記憶體的低地址中，而數據的低位元組保存在記憶體的高地址中。這種存儲模式在網路通信中非常常見，因為網路位元組序通常遵循大端模式。與之相對的是小端模式（Little-Endian），它是指數據的高位元組保存在記憶體的高地址中，而數據的低位元組保存在記憶體的低地址中。許多現代計算機架構，包括一些ARM和DSP處理器，都採用小端模式。
在編程中，如果需要處理不同位元組序的數據，通常需要判斷當前系統或處理器採用的是大端模式還是小端模式，並根據需要進行相應的位元組序轉換。