恐怖事件是指在正在發生或已經發生的活動中，造成或可能造成重大社會危害的恐怖活動，這些活動包括但不限於恐怖爆炸事件、恐怖攻擊事件、恐怖劫持事件等。恐怖事件的特點包括：
使用暴力或威脅使用暴力。恐怖分子通常採用暴力或威脅使用暴力的手段，包括但不限於刀斧砍殺、駕車衝撞、縱火焚燒、炸彈爆炸、槍擊以及劫持人質等，以達到其政治、意識形態等目的。
製造社會恐慌。恐怖事件旨在製造社會恐慌、危害公共安全、侵犯人身財產，或脅迫國家機關和國際組織。
跨國性。許多恐怖活動由國際恐怖組織發動，或由不同國家的恐怖組織聯手進行。一些恐怖事件雖然由本國恐怖組織發動，但在策劃、資金、訓練、裝備等方面可能得到其他國家恐怖組織或國際恐怖組織的支持。
長期性和多樣性。恐怖事件不僅限於傳統意義上的暴力襲擊，還包括信息恐怖事件，如製造核、化學、生物武器恐怖事件，這些成為恐怖分子日益關注的目標。
歷史上著名的恐怖事件包括9/11恐怖攻擊、洛克比空難、別斯蘭慘案等。此外，反恐法律和措施也被制定和實施，以應對這一全球威脅。