搗漿糊在上海話中的意思經歷了從貶義到褒義的變化。最初，它指的是做人做事不正規、不正經、不正派、不實在，愚弄人和事，虛頭巴腦，類似於搗弄製作的漿糊一樣稠，卻不能像麵粉粥、米粉粥那樣能讓人吃喝，只是用來糊貼紙張在牆上的空樣子貨。這種行為被認為是生活不清爽、夜壺蛋、混腔勢、糊弄人等，是標準的貶義詞。
然而，隨著時間的推移，在上海人的語境裡，「搗漿糊」的含義在不斷延伸變化。現在，它不僅限於貶義，還衍生出了褒義的內涵。例如，能夠協調事情、善於打圓場消除社交場合的尷尬氣氛、平息糾紛兼顧各方利益的能人，都可以被稱為「搗漿糊」的能手。因此，「搗漿糊」這個詞現在既可以用來形容不正經的行為，也可以用來讚揚某人處理事務的能力和智慧。