放映機是一種專門用於播放電影、電視節目和錄像等形式的裝置，主要作用是通過投射光線將影片放大到銀幕上，使觀眾可以觀看到高質量的畫面。
放映機主要由燈箱、光學系統、傳動輸片裝置和供片盒等構成，影片按每秒24格在放映機上運行，每格畫面在光源透射下通過放映鏡頭將影像清晰地投射到銀幕上。對於有聲電影，放映機還裝有還音、擴音裝置，電影還音方式主要有光學還音和磁性還音。
放映機根據影片不同寬度，分為35毫米、16毫米、8毫米、超8毫米等類型，還分別有固定式和移動式以適應不同的放映條件。此外，還有數字放映機，套用數字微鏡開關器件DMD—數字光開關陣列和數位訊號處理技術，採用數字光處理技術DLP的數字電影放映新模式，替代了傳統膠片電影放映機膠片圖像重現模式，實現了無膠片放映。