新公共管理的特徵主要包括以下幾點：
強調戰略管理和理性途徑。在設定政策目標和闡明政策議題時，特彆強調戰略管理的作用。
重新設計組織結構。目的是分離政策制定與執行，並建立負責任的行政單位來提供服務。
促進官僚體制扁平化。通過授權給管理人員，以實現績效目標。
重視績效衡量。使用經濟、效率、效能等標準來衡量組織成就，並發展績效指標。
轉變文化價值觀。從傳統的公共服務價值轉變為更適應市場和企業的新公共服務模式。
運用人力資源管理技術。採用個人主義的方法，包括動員員工支持和承諾，以推動變革。
建立靈活、回響迅速的學習型組織。發展以公眾需求為導向的公共服務，將大眾視為顧客、消費者和市民。
採用契約關係。取代傳統的信託關係，提高責任度和透明度。
重視效率和結果。政府公務人員應像企業經理一樣負責，社會公眾則是提供稅收的「納稅人」和享受服務的「顧客」。
引入企業管理方法。如項目預算、業績評估、顧客至上等，試圖在公共部門內部創造競爭環境。
關注權威與責任的對應。通過績效管理提高公共服務的績效。
追求高效率、低成本、重績效。形成國家管理、政府管理的有效性。
這些特徵共同構成了新公共管理運動的核心理念和實施策略。