磨製石器、製陶和紡織
新石器時代是以磨製石器、製陶和紡織的出現爲基本特徵的一箇時代，標誌着人類從依賴自然的採集、漁獵經濟向改造自然的生產經濟的轉變。這個時代的發展通常被認爲始於舊石器時代之後或中石器時代過渡之後，屬於晚期石器時代。具體來說，磨製石器的出現、陶器的使用、原始農業和畜牧業的發展以及手工業的出現，都是新石器時代的重要標誌。
在中國，新石器時代大約始於公元前6000多年，黃河流域、東北、內蒙古、新疆一帶以及東南沿海地區和長江中下游地區都有新石器時代的文化遺址。例如，黃河流域有仰韶文化和龍山文化，東北、內蒙古、新疆一帶則有以細石器爲特徵的文化遺址，東南沿海地區和長江中下游地區則有以幾何印紋陶爲特徵的文化遺址，如大汶口文化、大溪文化、屈家嶺文化、河姆渡文化、馬家濱文化和良渚文化等。