製作水凝膠的方法通常涉及物理交聯或化學交聯。以下是兩種方法的詳細步驟：
物理交聯。對於物理交聯，可以通過在水中加入能夠形成水凝膠的材料（如海藻酸鈉、瓊脂糖或聚乙烯醇）來實現。這些材料在特定條件下（如溫度變化或添加特定離子）會通過分子間的相互作用（如離子間作用、氫鍵或結晶化）形成三維網路結構的水凝膠。例如，海藻酸鈉與鈣鹽混合可以在水中形成水凝膠。
化學交聯。化學交聯則通常涉及使用多官能團單體，在引發劑（如光引發劑或熱催化劑）的作用下發生聚合反應，形成共價鍵交聯的水凝膠。例如，丙烯酸鈉在雙官能團交聯劑的幫助下，通過熱聚合或光聚合可以形成水凝膠。
此外，還有一種較為簡單的方法是使用現成的GelMA材料（一種通過在明膠上修飾甲基丙烯酸酐得到的材料），在紫外光的照射下，GelMA會交聯成水凝膠。這些方法中，物理交聯通常產生可逆的水凝膠，而化學交聯則產生更穩定但不可逆的水凝膠。選擇哪種方法取決於所需水凝膠的特定性質和套用場景。