汽缸的作用如下：
將燃油和空氣混合物轉化為機械能。在發動機中，汽缸通過其內部的壓縮和爆炸過程，將燃油和空氣的混合物轉化為機械能，從而驅動車輛或其他機械設備。
調節發動機功率。汽缸的數量和容量直接影響發動機的功率大小和回響速度。
提高發動機效率。通過壓縮空氣，汽缸能提高混合物的密度，實現更充分的燃燒，從而提高發動機的燃油效率。
形成密閉空間。在汽輪機中，汽缸將調節汽室、噴嘴、隔板、軸封、滑銷等連成一體，並與轉子組成通流部分，與大氣隔絕，確保蒸汽在汽輪機內完成做功過程。
支承靜止部件。汽缸支承汽輪機內的某些靜止部件，如隔板、噴嘴室、汽封套等，並承受這些部件的重量。
承受熱應力。汽缸還要承受由於沿汽缸軸向、徑向溫度分布不均而產生的熱應力。
此外，汽缸在汽車發動機中還作為安裝活塞、曲軸以及其他相關零件和附屬檔案的支承骨架。