油脂的INS值是用於預測油脂製成皂後的硬度的一種指標。不同的油脂有不同的INS值，這個值越高，製成的皂表面結構越紮實，但如果在水量設計失衡的情況下，可能會出現碎裂。相反，INS值越低，皂體結構越軟，遇水更容易溶解，或者不成皂，或者質地濃稠。
一般來說，手工皂的硬度（INS值）建議在120~170之間，這個範圍內的INS值都被認為是比較理想的硬度。如果配方中的軟油比例較高，即INS值低，做出來的皂就會比較軟。
INS值的計算方法是：將單一油脂的重量除以油脂總重量，然後乘以該油脂的INS值。例如，如果有椰子油100g、芥花油150g、棕櫚油250g，椰子油的INS值是258、芥花油是56、棕櫚油是145，則INS值為：(100/500)×258+(150/500)×56+(250/500)×145=51.6+16.8+72.5=140.9。
總的來說，INS值是用於預測和調整皂的硬度的一個重要參數，它受到油脂種類和比例的影響。