消防的主要職責包括消滅火災、搶救災害、進行消防安全設施的稽查以及消防安全知識的宣傳。
消防人員還參與救護工作，如道路救援和救護車救援，以及為民服務，如清除野生動物和消除安全隱患。此外，消防員還負責定期進行防火檢查，督促有關單位和個人落實防火責任制，及時消除火災隱患，建立防火檢查檔案，並按照國家規定設定防火標誌。
在火災發生時，消防員需要迅速趕到現場進行撲救，了解火場情況，迅速判斷火源和危險物品，並採取正確的滅火方法和戰術。消防員還需要對現場人員進行疏散和救援，保障人民生命安全。
消防工作還包括制定消防安全重點單位、重點部位的事故處置和滅火作戰預案，定期組織演練，指導培訓義務消防隊，以及撲救火災、保護火災現場，協助有關部門調查火災原因、處理火災事故。
消防行業不僅限於公共安全領域，還涉及與消防相關的商業活動，如設計、施工、裝修、驗收和維保等，這些活動都圍繞確保建築物內火災的預防、發現、監控、撲滅和人員逃生路線得以安全使用的設施進行。