卡通，通常指的是借用風格簡練、充滿幽默諷刺的繪畫語言來講述故事的非真人電影。卡通的產生與人們對於簡潔、可愛、幽默的追求有關，通常用簡單而誇張的線條和形狀來表現形象，使得它們看起來更加易於理解和記憶。同時，卡通也與設計師的想象力和創意有關，可以通過創造獨特的角色、場景和情節來吸引觀衆的注意力，並傳達特定的信息或情感。
從歷史角度來看，卡通作爲一種藝術形式最早起源於歐洲。資本主義萌芽的發展和文藝復興運動以來自由開放的藝術理念，使得傳統繪畫走下了中世紀的神壇，日益接近平民的審美趨向，給以簡御繁的卡通畫提供了產生的社會基礎。在英國，民主政治的確立和產業革命的興起，爲卡通藝術的發展提供了社會基礎和物質保證。
在製作方面，傳統動畫需要以傳統手繪的方法將原稿一張一張地繪製到畫片上，再使用攝影器材將一張一張畫片拍攝到膠片上，之後利用播放器材放映膠片，使原本靜止的影像產生動作從而形成動畫。