腐蝕是一種材料自然降解的現象，通常發生在工程材料與其周圍環境中的物質發生化學反應時。這種反應導致材料的解體和損耗，特別是在金屬物質中，它們可以與氧氣等氧化物發生電化學氧化反應，產生對應的金屬氧化物或鹽。
腐蝕的原因包括：
電化學腐蝕：金屬與環境中的其他物質之間形成電池，發生電化學反應，不同金屬的電化學特性不同，因此被腐蝕的方式也不同。
化學腐蝕：金屬與環境中化學物質（如酸）反應，可能在酸性環境中形成保護層，但過強的酸性或保護層損壞會導致腐蝕。
濕度和氧化：金屬在潮濕空氣中表面可能形成氧化物保護層，但高濕度或表面損傷會導致氧化反應，促進腐蝕。
溫度：高溫加速化學反應速度，可能導致保護層破裂，使金屬更易受腐蝕。
金屬質量和製造工藝：金屬材料缺陷或雜質增加腐蝕風險，製造工藝不當也可能導致表面光潔度不足或出現裂紋、氣泡等缺陷，使金屬更易受腐蝕。
此外，腐蝕還可能受到大氣條件和其他因素的影響。例如，鐵在水的存在下與氧氣結合會自然生鏽，而沒有保護作用的碳鋼會形成一層鏽蝕塗層。
為了防止和減緩腐蝕，可以通過改變作用條件和影響因素來阻斷和控制腐蝕過程，這已經成為防腐蝕工程技術的一部分。