紅綠燈的設立主要有以下幾個原因：
提高交通安全。紅綠燈的作用是對行人和車輛起到秩序化的放行和安全通行的交通設備，可以有效地疏導交通車輛，維持交通秩序，確保道路暢通，減少交通事故。
簡化交通規則。紅綠燈的使用簡化了交通規則，使得交通流動更加有序。例如，紅燈停、綠燈行成爲普遍遵守的規則。
適應汽車時代的需求。隨着汽車的出現，原有的交通規則和信號方式已無法滿足需要，紅綠燈的設立是爲了更好地適應和管理汽車時代下的交通狀況。
顏色心理學。紅色通常與危險和停止相關聯，而綠色則常被視爲安全和前進的標誌。因此，紅綠燈的顏色選擇基於顏色心理學原理，使得交通信號更易於理解和遵守。
光學原理。紅色光的波長較長，穿透力強，在能見度較低的條件下也容易被看見，因此適合作爲禁止通行的信號。而綠色光與紅色區別明顯，易於分辨，適合作爲通行的信號。