牙膏是一種用於輔助刷牙的製劑，主要目的是通過摩擦作用幫助去除牙齒表面的食物殘渣、軟垢和牙菌斑，同時減輕或消除口腔異味，保持口氣清新。
牙膏的成分包括摩擦劑、潔淨劑、濕潤劑和膠黏劑等。摩擦劑有助於清潔和磨光牙面，而潔淨劑（發泡劑）則有助於松解和乳化牙面上的沉積物。此外，許多牙膏中還含有氟化物、抗菌藥物等有效成分，具有防齲、減少牙菌斑、抑制牙石形成和抗牙本質敏感的作用。
選擇牙膏時，應根據個人的口腔健康需求和狀況來決定。例如，含氟牙膏有助於預防齲齒和牙周病，而防酸牙膏適合牙齒敏感的人群。兒童最好使用專用牙膏，孕婦可以考慮含鹽牙膏，牙周病患者則可考慮中草藥牙膏。
需要注意的是，牙膏的選擇和使用應結合個人的具體需求和口腔狀況，必要時諮詢專業牙醫的建議。