物理作用通常指的是物理現象中物質或能量對其他物質或能量的影響和作用。這些作用可以是機械的、熱力的、電磁的、化學的等，涉及物質的形狀、狀態、位置、速度等方面的變化。例如，環境物理作用是指物理作用引起的環境效果，如噪聲、振動、地面下沉等。物理作用也可以指物理反應的作用，其中物質的本質沒有變化，只是形狀或狀態發生了變化，與化學作用相對，後者涉及化學成分的變化。
此外，物理作用在科學研究和技術發展中扮演著重要角色。物理原理和規律被廣泛套用於電子、通信、能源、航空航天等領域，對人類社會的進步產生了深遠的影響。物理作用的定義還可以是宇宙全部物質對其中任一物體的合作用，即絕對力的代數和。
綜上所述，物理作用是物理學研究的核心內容之一，它涉及到物質和能量的多種相互作用，對自然現象的解釋和人類技術的發展都有著重要的意義。