《琵琶行》是唐代詩人白居易創作的一首長篇敘事詩，作於唐憲宗元和十一年（816年）。白居易因直言敢諫，觸怒了唐憲宗和朝廷權貴，在元和十年（815年）因上書請求緝拿刺殺宰相武元衡的兇手，被貶為江州司馬。江州即現在的九江市，位於廬山腳下，當時被視為「蠻瘴之地」，白居易感到心中苦悶無比。
在元和十一年秋天的一個晚上，白居易在江州送客時偶遇一位因技藝出眾而年輕時極受歡迎，年老後被人拋棄的女性琵琶演奏者。這位琵琶女的命運引起了白居易的深切同情，他將自己的遭遇與琵琶女的不幸故事相結合，感受到了「同是天涯淪落人」的共鳴。在這種情感的驅使下，白居易創作了《琵琶行》，以表達對琵琶女悲慘命運的同情，也抒發了對自己被貶的憤懣之情。詩中通過琵琶女的遭遇反映了當時社會的種種不合理現象，如官僚腐敗、民生凋敝和人才埋沒等。
《琵琶行》不僅在文學史上享有崇高地位，更是白居易思想感情的集中體現，反映了他對國家政治腐敗和社會不公的深刻批判。