研究背景是指在某個特定領域內，為了解決現實問題而進行的一系列研究活動所依據的背景和意義。
研究背景包括社會、經濟、政治、文化等方面的環境，以及國內外現狀和發展歷程。它決定了研究的方向和目標，對科學研究的發展和套用具有重要意義。研究背景的確定對於反映研究問題的意義和價值至關重要，包括研究的現實意義和理論價值。在人文社科領域，尤其是經濟管理類研究，研究的現實意義尤為重要，即研究是否能解決現實中存在的問題。而在理工科等基礎研究領域，研究的理論價值則更為關鍵，包括通過梳理和總結以往研究，找到已有研究的不足之處，從而突出研究的創新性。
研究背景的選擇和描述需要確保確實、準確、客觀、公正，是研究合法性的最原始保障。社會性背景主要基於社會事實，如調查數據、法律條文、國家政策等，而理論性背景則以認識、觀點為基礎，如理論、概念或著名研究者的觀點。